29 января исполнилось двадцать лет со дня принятия Лесного кодекса РФ 1997 года — второго главного лесного закона нашей страны, принятого после распада СССР (первым стали Основы лесного законодательства Российской Федерации от 6 марта 1993 года, третьим, действующим до сих пор — Лесной кодекс РФ от 4 декабря 2006 года). Лесной кодекс РФ 1997 года вступил в силу со дня официального опубликования — 3 февраля 1997 года. Концептуально лесной кодекс 1997 года был близок к Основам лесного законодательства 1993 года; его принятие не привело к каким-либо революционным изменениям в системе государственного управления лесами, лесного хозяйства и лесопользования. Он не создал ничего принципиально нового, но и не разрушил ничего принципиально важного из того, что сложилось и работало ранее. Основная часть нормативных правовых актов, разработанных в соответствии с Основами лесного законодательства, продолжала действовать вплоть до принятия и введения в действие следующего кодекса — 2006 года; система органов управления лесами и организации лесного хозяйства в результате принятия того кодекса также не поменялась сколько-нибудь существенным образом.
Основы лесного законодательства Российской Федерации 1993 года действовали до вступления в силу Лесного кодекса РФ 1997 г. в течение трех лет и одиннадцати месяцев, и не менялись.
Лесной кодекс Российской Федерации 1997 года действовал до вступления в силу Лесного кодекса РФ 2006 года в течение девяти лет и одиннадцати месяцев. За это время в него вносились изменения двенадцать раз, в том числе девять раз — законами, вносившими изменения непосредственно в Лесной кодекс, и три раза — законами, вносившими изменения в законы, которыми изменялся Лесной кодекс.
Лесной кодекс Российской Федерации 2006 года действует до настоящего времени в течение уже десяти лет и одного месяца. За это время в него вносились изменения тридцать семь раз, в том числе тридцать шесть раз — федеральными законами, и один раз — постановлением Конституционного суда РФ. В дополнение к этому, менялся федеральный закон «О введении в действие Лесного кодекса РФ».
Таким образом, средняя частота изменений Лесного кодекса РФ 1997 года (считая принятие кодекса за первое изменение, но не считая изменения, внесенные одним законом, но вступающие в силу в разные сроки) составила за время его действия один раз в 9,2 месяца; средняя частота изменений Лесного кодекса РФ 2006 года — один раз в 3,3 месяца.
Напомним, что одним из аргументов сторонников принятия нового Лесного кодекса РФ в 2005-2006 годах было то, что старый кодекс (1997 года) устарел, в него приходилось слишком часто вносить поправки, и поэтому надо было принять новый, соответствующий современным условиям, чтобы лесное хозяйство смогло долго жить в условиях стабильного лесного законодательства. В результате частота изменений главного лесного закона страны увеличилась почти втрое — но получить эффективно работающий Лесной кодекс так и не удалось. И, как водится у нас, никто за это не был привлечен ни к какой ответственности.