85 лет назад в СССР было начато промышленное производство гидролизного спирта из древесных отходов. 17 января 1934 года опытно-промышленный завод по гидролизу древесины в городе Череповце получил первые двести литров этанола из отходов древесины. Гидролизом из отходов древесины получали раствор сахаров, а спирт получали из него обычным сбраживанием и последующей перегонкой. В довоенный период в СССР были построены еще два завода по производству гидролизного спирта.
Гидролизный спирт первоначально был нужен стране не для пьянства, а как сырье для производства искусственного каучука. Из одной тонны сухих опилок в то время получалось около 170 литров гидролизного спирта технического качества, пригодного для дальнейшей переработки — это экономило примерно половину тонны зерна. Пика своего развития производство гидролизного спирта достигло в СССР в начале шестидесятых годов прошлого века — по всей стране действовало около 50 гидролизных заводов с общим объемом производства до двухсот миллионов литров этанола в год. Но после этого, поскольку этанол перестал использоваться в качестве основного сырья для производства синтетических каучуков, масштабы гидролиза древесины в СССР постепенно сокращались, вплоть до начала девяностых годов, когда отрасль почти прекратила свое существование.
