Лесохозяйственная служба Министерства сельского хозяйства США предложила новую программу прореживания лесов для уменьшения воздействия засухи, пожаров и насекомых. Но исследователи утверждают, что ее реализация, напротив, лишит посадки естественного иммунитета против этих факторов.
Специалисты заявляют, что деревья на западе США естественным образом эволюционировали в неконкурентоспособные, тонкие растения из-за пожаров, насекомых или болезней. Подобные явления считаются природными элементами здоровой, динамичной лесной экосистемы и существуют тысячелетиями. Уничтожение больных деревьев позволяет здоровым соседям и их потомкам приспосабливаться к климатическим изменениям.
Недавние исследования показали большую генетическая изменчивость в популяциях лесных деревьев. Особенно это касается растений на низких широтах и в местах формирования естественных границ распространения видов. Местные генетические и эпигенетические вариации делают некоторые деревья более устойчивыми к засухе, пожарам или вредителям. Лучше всего этот иммунитет развивается на границах участков, где также наблюдается ожидаемая высокая смертность растений.
Специалисты подчеркивают, что после стихийных бедствий или атак вредителей леса способны самостоятельно восстановиться без дорогостоящих вмешательств человека. Саженцы, предоставляемые лесохозяйственной службой, обычно выводятся для производства древесины. Хотя органы сейчас разрабатывают виды, нацеленные на устойчивость к жаре и засухе, подобный механизм уже существует в природе. В связи с этим ученые советуют не бороться с естественными процессами адаптации.