Рис. 1 В конце Силурийского периода (около 420 млн. лет назад) метановые болота освоила низкорослая растительность наиболее примитивных сосудистых видов, которая размножалась, подобно папортникам, спорами. Некоторые виды были мелколиственными, но некоторые с более крупными листами. Справа, в воде, изображен зостерофиллум (что-то между папортником и папортникообразным). Левее от него, на земле, растет высокий филофитон, а ниже – стелющийся паукообразный сцидофитон. Слева, в воде, находится протолепидодендрон, предок существующих папортникообразных, а на заднем плане – стелющийся неуклюжий дрепанофикус, который похож на папортник.
Рис. 2 Хвощи были обычными растениями в среднем Девоне (около 430 млн. лет назад), но еще с ними соседствовали и такие примитивные растения, как филофеталии. Различные виды папортникообразных включали фитолепидодендрон, высокое растение с разновидностями (на рисунке — слева, посередине и вдаль) и приземистую баррандеину в трех ее разновидностях на переднем плане.
Рис. 3 В течение каменноугольного периода (около 359 – 299 млн. лет назад) герцинская складчатость породила обширные бассейны, которые вскоре заросли непроходимыми лесами. Сегодня это каменноугольные месторождения. «Каменноугольные леса» в основном состояли из огромных папортникообразных.
Рис. 4 В последней части Третичного периода (совр. название Миоцен – около 23 -5 млн. лет назад) растительность Центральной Европы была подобна сегодняшней тропической. Типичными представителями растительности раннего миоцена были березы (слева, на заднем плане рисунка), высокие хвойные деревья и камыши (на переднем плане). Ландшафты также включали большие дубы, которые были представлены значительным количеством разновидностей.
Рис. 5 Флора Юрского периода (около 200 – 145 млн. лет назад) была тропической. Голосеменные, по большей части саговники, были главным видом растительности. Похожая на пальму Вильямсония, достигавшая значительной высоты, относилась к группе голосеменных и впервые появилась в Триасовом периоде (250 – 200 млн. лет назад). Были широко распространены хвойные и гинкговые деревья. Часть кроны гинкго изображена слева на рисунке.
Рис. 6 Леса Юрского периода (около 200 – 145 млн. лет назад) были представлены голосеменными видами. Среди них были огромные секвойи и хвойные деревья с толстыми стволами и пышными кронами.
Рис. 7 Многочисленные болотные леса были характерны для Третичного периода (совр. название Миоцен – около 23 -5 млн. лет назад). В качестве исходного углеродсодержащего материала после гибели лес был подвергнут огромному давлению. Процесс карбонизации болот Третичного периода прошел стадию образования бурого или коричневого угля. Они имеют намного меньше углерода, чем в каменноугольных залежах, которые содержат различные виды угля от битумного до антрацита.
Рис. 8 На заднем плане – пейзаж заболоченных лесов Нижнего Олигоцена (около 23 млн. лет назад). Типичным их обитателем был Арсиноитериум, который являлся примитивным копытным животным. Около 10 футов в длину и почти 6 футов в высоту, в некоторой степени он был похож на носорога, но имел пять примитивных пальцев на ногах. Основными его отличительными особенностями были два больших рога, толстые назальные выступы, сросшиеся в основе, и два выступа поменьше на передней кости. Азиноитериум был медлительным болотным обитателем и, возможно, вел жизнь, подобную современным бегемотам.
